从前有个很老的老人。他眼睛花了，耳朵聋了，走起路来颤巍巍的。他坐在餐桌前吃饭，汤匙都拿不稳，汤要么洒在桌布上，要么就从嘴里流出来。儿子和媳妇都嫌弃他，老人只好躲到灶台的角落里吃饭。他们用一只瓦盆给他装饭菜，并且不让他吃饱。老人常常眼泪汪汪地看着桌子。
一天，老人颤抖的双手没端稳那只瓦盆，瓦盆一下子掉到地上摔碎了。年轻的儿媳见了马上训斥他，老人一声不吭，只是不住地叹息。夫妻俩又花了几个小钱，给他买了个木碗盛饭吃。过了几天，老人的儿子和媳妇坐在屋子里，看到四岁的儿子把地上的碎木块收拾到一起。“你这是干什么呀？”父亲问。“我要做只小木碗，”孩子回答，“等我长大了，让爸爸妈妈也用它吃饭。”听了这番话，夫妻俩对视一阵儿，最后哭了起来。他们立即把老人请到桌边，从此一家人一起吃饭。老人即便又洒了点什么，他们也不再责怪他了。